Il conducente. Una figura obsoleta?

A bordo delle vetture di domani. Roborace, ovvero il veicolo DevBot che può essere guidato da un pilota umano o da un sistema di intelligenza artificiale, e Robocar, senza pilota, senza cabina di guida né volante, si sono già esibite in pubblico su circuiti da corsa. A oggi, l’azienda ha prodotto tre veicoli DevBot e due Robocar, oltre a due Robocar non omologate per l’uso su strada e costruite a fini puramente dimostrativi. Un campionato vero e proprio sarebbe concepibile però solo tra qualche anno. Ma Roborace non vuole solo offrire un sistema di guida ad alta velocità senza pilota. La vettura è, in concreto, una creazione del designer di automobili californiano Daniel Simon, che ha già lavorato per Audi e ha creato veicoli futuristici per noti film di Hollywood come Tron: Legacy, Oblivion e Star Wars VIII. Non si possono non notare le influenze fantascientifiche della Robocar: con il suo assetto ribassato, trasmette potenza allo stato più puro e un’intelligenza misteriosa, quasi extraterrestre.

Mobilità, tecnologia, guida: tre pilastri di sviluppo. Come spiega il Chief Strategy Officer britannico Bryn Balcombe:

Balcombe è convinto che i vari software per la guida autonoma porteranno allo sviluppo di stili di guida molto diversi.

Una visione da pilota Audi. Si potrebbe pensare che il mondo della guida autonoma terrorizzi i professionisti come Lucas Di Grassi che si guadagnano da vivere lavorando come piloti da corsa. Ma il pilota brasiliano Audi, che compete nella Formula E, nonché attuale campione mondiale, ha una visione diversa: “Roborace non sostituirà mai il motorsport, ma ci serve un campionato in grado di migliorare l’involucro tecnologico in termini di guida autonoma, collegamento in rete e comandi elettrici”. Lucas Di Grassi ha inoltre accettato l’incarico di CEO di Roborace.

Il futuro (in costruzione) dell’Intelligenza Artificiale. Ci vorranno ancora innumerevoli ore di lavoro prima che l’umanità possa beneficiare dei vantaggi delle macchine autonome. Nessuno lo sa meglio della britannica Teena Gade, ingegnere del veicolo presso Roborace. Teena e sua sorella Leena, ingegnere di pista che contribuì alla vittoria di Audi Sport alla 24 Ore di Le Mans, iniziarono fin da giovanissime a manifestare una passione per il motorsport e la scienza. Oggi Teena è responsabile del programma di simulazione di Roborace. E afferma: “Esistono già veicoli in grado di rimanere in carreggiata in autostrada senza l'intervento umano. Ma dobbiamo sviluppare le vetture AI di domani perché siano in grado di affrontare anche i casi limite”.

I fantastici quattro. Sono quattro dei sei livelli di automazione i fondamentali elementi lungo la strada verso la guida autonoma, secondo la definizione di SAE International, con esempi applicativi da parte di Audi. Il livello 0 sta per zero automazione, ovvero la guida tradizionale da parte del conducente, senza alcun sistema di supporto. Il livello 1 sta per guida assistita. Sebbene qui il conducente sia assistito da un sistema durante la fase di accelerazione/freno o di sterzata, la persona al volante è totalmente responsabile del veicolo e deve quindi essere pronta a intervenire in qualunque momento. Il livello 2 prevede un’automazione parziale. Il livello 3 consiste nella automazione condizionale: ne è un esempio la nuova Audi A8. Il livello 4, infine, è ad alta automazione.

I successi in gara di Audi. In questa stagione, Audi è la prima casa automobilistica tedesca a schierare un team di Formula E (con un programma collaterale che prevedrà anche la Roborace). Il marchio dei quattro anelli sostituisce ABT Sportsline sulla griglia di partenza. Il team di Allgäu ha partecipato con successo alla Formula E sin dal debutto del campionato elettrico e in futuro si occuperà delle vetture da corsa Audi come team ufficiale.